Ein fanatischer New Yorker Polizist (Gene Hackman) führt einen grausam-harten, aer letztlich erfolglosen Kampf gegen die Organisatoren des Rauschgifthandels. Am Ende erlegt er die „kleinen Fische“, doch die Drahtzieher betreiben weiter ihr Geschäft. Ein virtuos inszenierter Thriller des US-amerikanischen Altmeisters