Seit zwanzig Jahren bietet das Erste mit seiner Filmreihe "Filmdebüt im Ersten" eine Plattform, auf der die Erstlingswerke des deutschsprachigen Filmnachwuchses einem breiten (Fernseh-)Publikum vorgestellt werden. Manche der Regisseurinnen und Regisseure, deren Debüts dort liefen, sind mittlerweile längst etablierte Filmgrößen - wie zum Beispiel Maren Ade, die zuletzt mit "Toni Erdmann" Erfolge feierte und 2003 mit "Der Wald vor lauter Bäumen" bekannt wurde, oder Hans Steinbichler ("Das Tagebuch der Anne Frank"), der 2003 mit "Hierankl" debütierte.
Anlässlich des 20-jährigen Jubiläums der Reihe präsentieren die Sender Das Erste und One den Sommer über eine Auswahl von sehenswerten Werken, die in verschiedenen Jahrgängen von "Filmdebüt im Ersten" gezeigt wurden; außerdem ist die Reihe auch in der ARD-Mediathek zu sehen. Dort stehen bereits zahlreiche Filme zur Verfügung: Neben "