In einem Kreis befreundeter Familien suchen die drei alternden Männer Vincent (Yves Montand), François (Michel Piccoli) und Paul (Serge Reggiani) gleichzeitig mit Krisen geschäftlicher, ehelicher oder persönlicher Art fertigzuwerden. Vincent hat Probleme mit dem Geschäft, das er sich aufgebaut hat, und sich von seiner Frau getrennt. François hat es als Arzt zu Wohlstand gebracht, dabei aber seine Ideale über Bord geworfen, was seine Frau Lucie (Marie Dubois) immer mehr von ihm entfernt. Paul schließlich hat im Beruf deutlich weniger Erfolg gehabt, ist als Journalist gescheitert und versucht sich nun als Autor.
Das subtile Gruppenporträt aus dem französischen Kleinbürgermilieu ist das Opus magnum von Claude Sautet, in dem inszenatorisch und darstellerisch hervorragend das Auf und Ab der Schicksale ineinandergeflochten wird. Trotz vieler angeschnittener Probleme lotet der Film zwar nicht allzu tief, unterhält aber auf nachdenklich stimmende Weise als unaufdringliches, mitunter leise ironisches Moralstück außerordentlich gut. - Sehenswert ab 16.