Once Upon a Time in China

China 1875. Das Land öffnet sich endgültig dem Westen. Wong Fei-hong (1847-1924) ist ein legendärer kantonesischer Meister der Shaolin-Kampfkünste und Ausbilder einer Elite-Einheit der Armee. Als der Oberbefehlshaber nach Vietnam in den Krieg gegen die Franzosen geschickt wird, überträgt er Wong sein Kommando mit dem Auftrag, die Truppe in eine Miliz umzuwandeln. Intriganten versuchen, Wong zu entmachten oder zu beseitigen. In der deutschen Version ist der Film ein "geschlachteter" Torso, in dem Nebenlinien und -handlungen entfernt wurden. Aus der Hommage auf den Eastern der 70er Jahre wurde eine Aneinanderreihung von nach wie vor atemberaubenden Kampfszenen. Geblieben ist auch der nationalistisch-chinesische Unterton. (Fortsetzung: "Last Hero - Once Upon a Time in China II"; Fernsehtitel: "Es war einmal in China", "Die Schwarzen Tiger von Hongkong")