Sling Blade - Auf Messers Schneide

Eine Handvoll Personen sitzt regungslos um einen Tisch herum. Das kahle Zimmer wird von der grellen Morgensonne in diffuses, farbloses Licht getaucht. Die Kamera bewegt sich nahezu unmerklich auf den Tisch zu, läßt ihn dann links liegen und wendet sich - noch immer ohne einen Schnitt - den zwei Personen am Fenster zu, von denen die eine pausenlos redet, die andere hinausstarrt und schweigt. Diese kunstvolle Einleitung ist zugleich Exposition: Sie zeigt den Ausgangsort der Handlung, eine Heilanstalt, und den Helden des Films, den wortkargen, seltsamen Karl. Und es ist das erste und letzte Mal, daß Regisseur Billy Bob Thornton so etwas wie Kameravirtuosität vorführt. Noch am selben Tag wird Karl entlassen - nach 25 Jahren - , und fortan beherrscht eine Statik die Szenerie, die so erdrückend ist wie die Aufgabe, die vor Karl liegt - nämlich ein neues Leben zu beginnen - , und sei quälend wie die Atmosphäre in dem Kaff, das er sich dafür ausgesucht hat, weil er kein anderes kennt.

Als noch in der Anstalt eine Nachwuchsreporterin Karl nach seiner Geschichte fragt, beginnt der stäm