Across the Universe

Warum die Helden von Julie Taymors neuem Film die Vornamen Jude und Lucy tragen, liegt auf der Hand: So konnten zwei der berühmtesten Beatles-Songs, „Hey Jude“ und „Lucy in the Sky with Diamonds“, in die Handlung einbezogen werden. Daneben sind in „Across the Universe“ noch weitere rund dreißig Beatles-Titel zu hören, wenn auch nicht in den originalen Aufnahmen, sondern neu und durchaus mitreißend interpretiert. Um diese Songs herum wurde eine Story gebaut, die direkt auf die Entstehungszeit der Musik zugeschnitten ist und jene gesellschaftlichen Eruptionen, Träume und rauschhaften Zustände zitiert, die in den späten 1960er-Jahren mit und ohne LSD zum Erfahrungsschatz der US-amerikanischen Gesellschaft gehörten. „Across the Universe“ erinnert an die Aufbrüche und Niederlagen, die Feuerstürme und Aschehaufen von damals – und macht augenfällig, was davon übrig blieb. Die Geschichte ist schnell erzählt: Der Hafenarbeiter Jude bricht aus Liverpool in die USA auf und freundet sich dort mit Max an, dem Sohn einer reichen, bürgerlichen Familie. Max muss in den Vietnamkrieg. Währenddessen wird Lucy, seine Schwester, für Jude zur großen Liebe. Gemeinsam machen sie politische Erfahrungen, begegnen diversen Exponenten der Gegenkultur, geraten in Studentenstreiks und Antikriegsdemonstrationen, tauchen in die ambivalente Zauberwelt der Hippies und Blumenkinder ein. Der von Bono dargestellte Doctor Robert intoniert „I Am The Walrus“, Joe Cocker macht „Come Together“ zu einem Erlebnis, und Jude, der sich an surrealistischen Malereien versucht, entwirft zu den Klängen von „Strawberry Fields Forever“ ein Bildmotiv blutender Erdbeeren, in dem das Ende der privaten wie gesellschaftlichen Hoffnungen schon mehr als nur aufscheint. Der Aufbruch mündet in Verzweiflung, die Liebe wird gewaltsam getrennt, und erst in der traumhaften Schlussapotheose finden Jude und Lucy wieder zueinander: „All You Need Is Love“. Regisseurin Julie Taymor, die dem Broadway mit „König der Löwen“ eine der erfolgreichsten Musical-Inszenierungen der letzten Jahre beschert hatte, lässt auch in „Across the Universe“ ihrer Fantasie freien Lauf. Der Film besteht zu weiten Teilen aus farbenprächtigen Tableaus, wobei eine Reihe von Szenen Zitatcharakter tragen. Die Sequenz der Einberufung junger Soldaten assoziiert „Hair“ (fd 22 062) und „The Wall“(fd 23 678); der Polizeiangriff auf Studenten und die Trennung der Liebenden ähnelt bis hin zu den Einstellungsgrößen der Schlusssequenz von „Blutige Erdbeeren“ (fd 17 067). Der Zeichentrickfilm „Yellow Submarine“ (fd 33 861) stand, nicht zuletzt mit seiner Farbgestaltung, sichtlich Pate für einige psychedelische Momente. Was „Across the Universe“ allerdings fehlt, ist die Subversion der frühen Beatles-Spielfilme. Deren freche, slapstickhafte Lakonik muss hier einem pompös durchgestylten Kitschuniversum weichen. Was am meisten negativ ins Gewicht fällt: „Across the Universe“, der angesichts der Bush-Politik und eines damit verbundenen weltpolitischen Desasters, das die US-Niederlage in Vietnam noch weit in den Schatten zu stellen droht, ein prononciert gleichnishafter Film hätte werden können, verfehlt dieses Ziel komplett. Julie Taymor, der es schon in ihrem Frida-Kahlo-Biopic „Frida“ (fd 35 833) gelungen war, die revolutionäre Malerin zur Protagonistin eines Liebesmelodrams zu verkleinern, hat es erneut geschafft, ihr zeitgeschichtlich grundiertes Sujet weitgehend zu entpolitisieren. „Across the Universe“ bringt zwar Kriegsbilder explodierender Granaten und Trauerfeiern auf Soldatenfriedhöfen, zeigt die sich emanzipierenden Afroamerikaner und lässt Polizeiknüppel auf Studenten niedersausen. Doch jeder Ansatz von Gesellschafts- und Politikkritik wird von der Beschwörung erstickt, sich dann doch lieber auf nichts anderes einzulassen als auf Liebe, Familie, Gefühl. Zum signifikanten Bild für diese menschelnde Sentimentalität, die nahezu komplette Weichspülung aller zeitkritischen Bezüge, gerät jene Szene, in der Motive splitternder Granaten und blutender Erdbeeren in die Großaufnahme der sich drehenden Trommel einer Waschmaschine münden. So setzt „Across the Universe“ letztlich keinerlei Stachel, die irgendwem wehtun könnten, sondern badet sich in opulenter, tränenseliger Nostalgie.