Seinen Durchbruch im Kino feierte Errol Flynn 1935 als verwegener „Captain Blood“, 1940 knüpfte er – einmal mehr unter der Regie von Michael Curtiz – an diesen Erfolg mit „Der Herr der sieben Meere“ an. Hier spielt Flynn den Seefahrer Geoffrey Thorpe, der im Dienst von Königin Elisabeth I. (Flora Robson) spanische Schiffe vernichtet. Als Spaniens König Philip II. seine Armada ausschickt, um die Vorherrschaft über Europa zu sichern, stellt sich der Draufgänger nicht nur der Übermacht entgegen, sondern auch den Verrätern (Henry Daniell) im eigenen Lande.
Aufwändig in der Ausstattung, schwungvoll inszeniert und gespielt, bietet der Film fesselnde Unterhaltung mit hervorragenden Seegefechten und dem obligatorischen Schwertkampf zum Ende. Neben dem reinen Entertainment war der Film bei seiner Premiere durch die für britisches Publikum leicht zu entziffernden Anspielungen auf einen überheblichen Herrscher mit Eroberungsallüren auch als moralische Stärkung in Kriegszeiten gedacht. – Ab 12.