Im Frankreich der Belle Epoque verliebt sich Marie de Heredia (Noémie Merlant), die Tochter eines Dichters, in den jungen Dandy Pierre Louÿs (Niels Schneider), wird aber mit dem gesellschaftlich bessergestellten Henri (Benjamin Lavernhe) verheiratet. Der Verschmähte verschwindet nach Algerien, kehrt aber bald mit seiner Geliebten Zohra (Camélia Jordana) zurück nach Paris – und nimmt die Affäre mit seiner mittlerweile verheirateten einstigen Geliebten wieder auf, wobei nicht zuletzt erotische Fotografien, die er von der Frau macht, als Vehikel ihrer Leidenschaft fungieren.
Der Film von Lou Jeunet beruht auf der Beziehung der Schriftstellerin Marie de Régnier, die unter dem männlichen Pseudonym Gérard d’Houville bis in die 1940er-Jahre hinein Gedichte und Romane veröffentlichte, zu dem französischen Lyriker Pierre Louÿs, für den sie als Modell bei erotischen Fotografien fungierte. Der Film entfaltet ein elegantes Spiel mit männlichen Blicken, weiblichen Perspektiven und sexuellen Ambivalenzen, ohne dabei allerdings in die Tiefe zu gehen. So unterhält er vor allem als gediegenes Liebesdrama um ein ungleiches Dreiecksverhältnis. – Ab 16.