Bei Äsop konnte die fleißige Ameise gegenüber der eher unpraktisch veranlagten Grille noch auftrumpfen, im zweiten Spielfilm der Pixar Studios werden die Ameisen hingegen brutal ausgenutzt: Eine Kolonie muss tyrannischen Grashüpfern unter ihrem Anführer Hopper alljährlich einen beträchtlichen Teil der Wintervorräte überlassen. Als freilich kurz vor dem Wintereinbruch die verschusselte Ameise Flik versehentlich die kollektiven Vorräte ins Wasser rollen lässt, droht eine Katastrophe. Hopper kündigt schlimme Vergeltung an, sollte ein letztes Ultimatum nicht eingehalten werden. Flik will die Situation retten, indem er – „Die sieben Samurai“ lassen grüßen – eine Truppe von Kampfinsekten anheuert. Nach der Reise in die Stadt kommt er jedoch irrtümlich mit einem Haufen von arbeitslosen Zirkusartisten zurück, die ihrerseits erst von einem Engagement ausgehen. So gilt es, einen neuen Plan auszutüfteln.
Die Pixar-Kreativen John Lasseter und Andrew Stanton legen den Film als Geschichte voller witziger Details an, die auch in der Farbgestaltung stimmungsvoll ausfällt. Vorzüglich erzählt und mit sorgsam gestalteten Figuren ist das Frühwerk des Studios von bemerkenswerter Frische und ein durchweg liebenswerter Familienfilm. – Sehenswert ab 6.