Ein
ziviler Kurierreiter (John Wayne) für die Armee nimmt sich 1874 einer Rancherin
(Geraldine Page) und ihres Sohnes (Lee Aaker) an, die in gefährlicher
Nachbarschaft des Apachen-Territoriums wohnen. Die kriegerischen
Auseinandersetzungen zwischen der Armee und den Indianern geben ihm
Gelegenheit, das Leben seiner Schützlinge in kühnem Einsatz zu retten und die
Liebe der Frau zu gewinnen.