Hans Joachim Mendig, seit 2016 Geschäftsführer der HessenFilm und Medien GmbH und damit verantwortlich für die hessische Filmförderung, wird von zahlreichen deutschen Filmschaffenden zum Rücktritt aufgerufen. In einer auf www.artechock.de erschienenen, von Filmkritiker Rüdiger Suchsland initiierten Erklärung, zu deren Unterzeichnern u.a. Dominik Graf, Iris Berben, Christian Petzold, Christoph Hochhäusler, Nicolette Krebitz und Hans-Christian Schmid gehören, ist davon die Rede, dass Mendig „den Ruf der Hessen Film, der durch seine autoritäre Amtsführung bereits vorher belastet war, weiter schwer beschädigt“ habe.
Grund dafür ist ein im Juli auf Instagram erschienenes Foto, das Mendig in anscheinend fröhlicher Tischrunde mit Jörg Meuthen, Sprecher der Bundestagsfraktion der AfD, und mit dem PR-Berater Moritz Hunzinger zeigt, der kürzlich durch rassistische Äußerungen auf Facebook von sich reden machte. Meuthen, der das Foto online stellte, kommentierte das Treffen als „sehr angeregten und konstruktiven politischen Gedankenaustausch“. Die Filmschaffenden zeigten sich davon in der Erklärung alarmiert. Die durch das Foto suggerierte Nähe zu Personen wie Meuthen, der sich als „strammer Gegner liberaler Kulturproduktion“ gezeigt habe, vertrage sich schlecht mit den „hohen Anforderungen an Überparteilichkeit, Offenheit für vielfältige künstlerische Positionen, demokratische Kultur und Transparenz“, die mit dem Amt als Geschäftsführer der hessischen Filmförderung einhergehe. „Eine weitere Zusammenarbeit mit ihm und der Hessen Film ist für uns“, so die Unterzeichnenden, „unter diesen Bedingungen nicht vorstellbar. Wir rufen ihn daher zum Rücktritt auf, um einen Neuanfang zu ermöglichen.“
Die deutsche Filmakademie zeigte sich etwas bedächtiger, verlangte in einem offenen Brief vom 13. September von Hans Joachim Mendig aber Aufklärung: „Da Herr Mendig an entscheidender Stelle Verantwortung für das steuerlich finanzierte Filmfördersystem trägt, hat die Öffentlichkeit und insbesondere die Fachöffentlichkeit ein berechtigtes Interesse, über seinen ‚konstruktiven Gedankenaustausch‘ mit einer Partei zu erfahren, die genau dieses Fördersystem radikal ändern möchte. Unserer Meinung nach gehört eine solche Erklärung über den besagten Austausch durch Herrn Mendig zu seiner vorrangigen Aufgabe als Geschäftsführer einer Förderung, deren erste Richtlinie betont, dass ‚die HessenFilm (sich) verpflichtet, nur solche Projekte und Produktionen zu fördern, die die Würde des Menschen achten, die Grundrechte respektieren und die Achtung vor dem Leben fördern‘“.
Ob das Hessische Ministerium für Wissenschaft und Kunst Konsequenzen aus der Kritik an Mendig ziehen wird, ist noch unklar. Gegenüber der Frankfurter Rundschau äußerte Ministerin Angela Dorn, dass sie die „wachsende Entfremdung zwischen dem Geschäftsführer der Hessen-Film, Hans Joachim Mendig, und vielen Filmschaffenden“ mit „zunehmender Sorge“ beobachte; da diverse Filmschaffende deswegen ihren Rückzug aus Gremien der Filmförderung angekündigt hätten, würde dies auch im Aufsichtsrat der HessenFilm thematisiert werden.
Foto: "HessenFilm"-Geschäftsführer Hans Joachim Mendig, © HessenFilm/ Christoph Rau