Früher war Captain William J.
Tadlock (Kirk Douglas) einmal Senator von Illinois und träumte
davon, US-Präsident zu werden. Doch der Selbstmord seiner Frau zerstörte seine
politische Karriere. 1843 organisiert der ehrgeizige Mann einen Siedlertreck,
der von Missouri aus auf dem Oregon-Trail nach Westen ziehen soll, wo Tadlock die
Vision eines neuen Staates unter seiner Führung verwirklichen will.
Von Anfang an treibt der
autoritäre Mann den Treck zur Eile an. Doch bald beginnen