Schloß Vogelöd (1921)

„Schloss Vogelöd“ gilt nicht unbedingt als einer der besten Filme Murnaus. Aber was heißt das schon, wenn man „Nosferatu“, „Der letzte Mann“, „Faust“, „Sunrise“ und „Tabu“ in seinem Portfolio zu bieten hat. Rudolf Stratz’ Fortsetzungsroman „Schloss Vogelöd“ war 1921 noch nicht komplett in der Berliner Illustrierten Zeitung erschienen, als Friedrich Wilhelm Murnau schon mit dem fertigen Film aufwartete. Gerade 16 Drehtage soll er für die Inszenierung der „Enthüllung eines Geheimnisses“ (so der damalige Untertitel) gebraucht haben. Das spricht für die Effektivität des Regisseurs, aber auch für die relative Übersichtlichkeit des Sujets. Ein landsitzartiges Anwesen, eine Jagdgesellschaft, gefangen von schier ewig währendem Herbstregen, ein ungebetener Gast, ein Mord in der Vergangenheit und ein auf mysteriöse Weise verschwundener Pater. Mehr braucht es nicht für ein „Whodunit“-Kammerspiel. Die zur Untätigkeit verdammte Herrenrunde langweilt sich bald, liegt das Anwesen doch weitab in einer verwunschenen Länderei. Doch es hat sich uneingeladener Besuch angesagt. Graf Johann Oetsch betritt das finstere Haus und ist gewillt, zu bleiben. Das hat gute Gründe, von denen die ebenso neugierige wie aufgebrachte Runde noch nichts ahnen kann. Der insinuierte Mord liegt länger zurück und steht alles andere als im Zentrum der Geschichte. Dennoch schafft es Murnau, eine unheilvolle Atmosphäre zu erzeugen: mit Licht und Schatten, viel Leere und einem charismatischen, von Lothar Mehnert verkörperten Verdächtigen, der als ungebetener Gast auftritt, um sich auf wundersame Weise zu rehabilitieren. Mehnert ist im Filmgeschäft später kaum noch in Erscheinung getreten; mit seinen stechenden Augen verkörpert er hier eine Figur, die ebenso unschuldig wie abgrundtief böse sein könnte. Der morbide, ja fast obszöne Kern der Geschichte, in der die Frau des Toten eine tragende Rolle spielt (unschuldig und dennoch betörend dargestellt vom späteren UFA-Star Olga Tschechowa), kommt fast schon zu unspektakulär daher, wenn man bedenkt, wie mit gefallenen Frauengestalten im Kino der 1920er-Jahren in Regel umgegangen wurde. Dennoch vermag „Schloss Vogelöd“ zu fesseln. Die Brillanz der öden Tableaus mit ihren kahlen, überhohen Räumen oder die Albtraumsequenz, die die Krallenhand aus „Nosferatu“ vorwegnimmt, lassen das Seelendrama auch neun Jahrzehnte nach seiner Premiere goutieren. Endlich, muss man sagen, denn fünf Jahre nach den USA und drei Jahre nach Großbritannien erscheint die restaurierte Fassung von 2002 nun auch in ihrem Heimatland auf DVD. Wobei der Film vorerst nur in der 3-DVD-Murnau-Box (zusammen mit „Nosferatu“ und „Faust“) erhältlich ist; ein Vertrieb des Films als Einzel-DVD soll zu einem späteren Zeitpunkt erfolgen.