Der Spuk hat eine Adresse. Unter „Manuela Malasaña 32“ hat sich in der Innenstadt von Madrid ein Geist eingenistet. Seine Heimat ist kein Spukschloss, sondern eine Wohnung. Candela (Bea Segura), Manolo (Iván Marcos) und ihre Familie haben ihren Hof aufgegeben, um mit Hilfe eines hohen Kredits den geräumigen Altbau zu erwerben. Noch bevor es in der staubigen Wohnung knarrt, zieht, heult und tatsächlich spukt, ist niemand aus der großen Patchwork-Familie wirklich glücklich mit der neuen Heimat in Madrid im Jahr 1976.
Die Einwände von Candela und ihren Kindern werden von ihrem Lebensgefährten Manolo schnell beiseite gekehrt. Der Geldbeutel lässt keinen Spielraum für Diskussionen: „Es ist nah an deiner Arbeitsstelle“, muss als Argument für den neuen Wohnsitz vorläufig genügen. Familienglück und Harmonie haben sich hinter den Finanzen einzureihen.
Der Horror scheint draußen zu wohnen
So beschreibt Regisseur Albert Pintó das neue Leben in Madrid zunächst anhand der für die Familie bisher unbekannten urbanen Arbeits- und Alltagsroutinen. Candela fremdelt mit den Kundinnen im Kaufhaus, Manolo schuftet in der Masse der namenlosen Arbeiter und Tochter Amparo (Begoña Vargas) sieht auf dem Weg zur Post vermutlich das erste Mal einen Heroinabhängigen der vor ihren Augen den Rauch der Droge einzieht. Der wahre Horror scheint vor der Tür zu lauern.
Tatsächlich interessiert sich „Malasaña 32“ als Horrorfilm aber ausschließlich für die schummrige Altbauwohnung der Familie. Stromausfälle, knarrende Diele und Türen, die von Geisterhand zufallen, kündigen den Geist an, der die Familie fortan heimsucht. Die wenig einfallsreiche Aneinanderreihung von Genre-Topoi beschreibt dabei schon ziemlich genau jene Spielarten des Spuks, mit denen der Film aufwartet.
Die Reaktionen der Familienmitglieder auf den Spuk offenbaren schnell, dass nicht jede Form von Patchwork krisenbeständig ist: Manolo teilt schnell Vorwürfe aus, Tochter Amparo erkennt ihn nicht als Vater und schon gar nicht als Familienoberhaupt an, ihr jüngerer Bruder Pepe (Sergio Castellanos) verkriecht sich in seinem Zimmer, der kleine Rafael (Iván Renedo) redet mit den Geistern, und der Großvater schlurft durch die Flure, als wäre er selbst ein Geist.
Das Ende ist nur einen Umzug entfernt
Der eigentliche Geist interessiert sich hingegen recht wenig für die im Drehbuch ausgebreiteten Subtexte. Die verlorene Seele der Vormieterin sucht die Familie schlicht deshalb heim, weil sie da ist. Die Armut und die vergangenen und gegenwärtigen Familienkonflikte haben keine Überschneidungslinie mit dem Spuk. Die ausführlich etablierten Handlungsstränge, die sich um die finanziellen Probleme und die traumatische Vergangenheit der Familie drehen, werden bei nahezu jedem Kontakt mit dem Gespenst vor Schreck fallen gelassen.
Handwerklich ist „Malasaña 32“ aber kein Totalausfall. Die von der Dunkelheit des Wohnhauses eingeschlossenen Blau-Orange-Kontraste von Kameramann Daniel Sosa Segura sind ein eigentümlicher Hybrid aus abgedroschener zeitgenössischer Digitalästhetik und den, in einem aufgeschlagenen Buch auch direkt zitierten schwarzen Gemälden von Goya. Jenseits der Farbe könnte der Kontrast zum großen Maler jedoch kaum größer sein. Nie gerät das Leben im Bild aus der Balance, nie zeigt der Film das wirklich Hässliche hinter dem Mythos, hinter den Familienkonflikten, hinter der Armut. Das Ende des Schreckens ist nur einen Umzug entfernt.