Flammen des Widerstands - Der Kampf des Chico Mendes

Fast 40 Jahre der Unterdrückung brasilianischer Kautschukpflücker durch wenige Unternehmer, Spekulanten und korrupte Politiker am tropischen Regenwald schildert dieser Film. Doch am Ende der auf der Lebensgeschichte des Gewerkschaftlers Chico Mendes basierenden Handlung versinnbildlicht die Statue des von Pfeilen durchbohrten Christus am Kreuz nicht mehr Unterwerfung und Niederlage, sondern wird zum Wahrzeichen des Widerstands und des gewaltlosen, solidarischen Kampfes gegen die Unterdrückung. Eindringlich verkörpert Raul Julia einen Mann, der im Kampf gegen die Rodung des Regenwaldes nichts vorzuweisen hat außer seiner Überzeugungskraft und Unbeirrbarkeit. Chico Mendes erkennt, daß die Einwohner der brasilianischen Provinz Cashoeira nur dann eine Chance gegen die neue Siedlungspolitik haben, wenn sie auf Waffengewalt verzichten und gemeinsam ihre Rechte einfordern. Daß das Recht fast immer nur auf der Seite der Mächtigen steht, will Mendes nicht einsehen. Er bezahlt einen hohen Preis für seinen Mut, aber sein Engagement hat etwas bewirkt: Seit 1990 ist Cashoeira als erste Provinz Brasiliens Staatseigentum und der Regenwald damit gegen Abholzung geschützt. Durch kurze Kommentarsequenzen wird die Spielfilmhandlung am Anfang in der Geschichte Brasiliens verankert und am Ende an die unmittelbare politische Gegenwart herangeführt. Frankenheimer begnügt sich nicht mit einer klischeehaften Märtyrergeschichte, sondern zeigt differenzierte Charaktere und deren Konflikte. Dabei wird auch deutlich, daß Chico Mendes ab einem gewissen Punkt seine politische Sendung vor sein eigenes Leben und das seiner Familie gestellt hat.