Interview mit dem Dokumentaristen Peter Heller

Peter Heller (Jahrgang 1946) gehört mit über 70 Filmen zu den produktivsten Dokumentaristen Deutschlands. Über 30 Filme drehte er in Afrika. Am 19. Juni strahlt arte seinen Film „Markt der Masken“ (2015, zum Film bei arte) aus, dessen ursprüngliche Fassung der Regisseur auf eigene Initiative hin in großen Teilen überarbeitet hat. Ein Gespräch über sich ändernde Methoden im dokumentarischen Schaffen und die Schubladen der „Afrika-Experten“.

Ihre Dokumentarfilme behandeln ein breites Themenspektrum, aber Ihr Herz scheint für Afrika zu schlagen. Woran liegt das?

Peter Heller: Anfangs war es gar keine Liebe zu Afrika. Nach Erfahrungen in Lateinamerika und Asien habe ich nach einem weißen Fleck beim Fernsehen gesucht, nach einem unbekannten Thema. Dabei entdeckte ich die deutsche Kolonialgeschichte. Die erste Malaria habe ich mir 1974 auf Sansibar eingehandelt, bei Recherchen für den Film „Die Liebe zum Imperium“ (1978) über den deutschen Kolonialpionier Carl Peters in Tansania. Dabei habe ich mich mit den Menschen gut verstanden und bin deshalb bei Afrika geblieben.