Margot (Nicole Kidman) ist eine recht erfolgreiche, aber auch neurotische Schriftstellerin, in deren Leben längst nicht alles glattläuft. Das lässt sie andere mit spitzen Bemerkungen auch oft spüren, was etwa das Verhältnis zu ihrer Schwester Pauline (Jennifer Jason Leigh) stark abgekühlt hat. Dennoch reist Margot mit ihrem Sohn Claude (Zane Pais) in ihr altes Elternhaus, als Pauline den Musiker Malcolm (Jack Black) heiraten will. Doch Margot findet den proletenhaften Künstlertyp abstoßend und sagt dies ihrer Schwester auch offen; dass sie außerdem deren noch geheim gehaltene Schwangerschaft ausplaudert, sorgt für weiteren Unmut. Währenddessen ringt ihr pubertierender Spross mit Gefühlen für seine Cousine Ingrid (Flora Cross) und eine junge Nachbarin (Halley Feiffer), die pikanterweise Tochter von Margots Liebhaber Dick Koosman (Ciarán Hinds), ist.
Die Komödie um eine von Neurotikern bevölkerte und umgebene Familie schließt in vielem an Noah Baumbachs Vorgängerfilm „Der Tintenfisch und der Wal“ an. Langgehegte Animositäten treffen auf neue Gefühlsprobleme und werden durch die latente Unsicherheit aller Charaktere verschärft. Die Vertiefung zum existenziellen Drama gelingt dem Drehbuch nicht immer, darstellerisch allerdings ist der Film herausragend. – Ab 14.