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Die mit erschreckendem Realismus und zahlreichen symbolischen Einschüben inszenierte Internatsgeschichte - die spezifisch englische Verhältnisse in den 1960er-Jahren anprangert - warnt vor einer zwangsläufig eintretenden Revolution der Jugend, wenn die Voraussetzungen für pressionsfreie Lebensformen nicht geschaffen werden. Ein formal hervorragender Film mit überzeugenden Schauspielerleistungen, der Diskussion provoziert und erfordert. Der Film, eines der Hauptwerke des britischen Kinos der 1960er-Jahre, ist der erste Teil einer Trilogie, die sich mit dem "Verfall" der traditionellen englischen Gesellschaft und ihrer Werte auseinandersetzt (s. "Der Erfolgreiche" und "Britannia Hospital"). - Sehenswert ab 16.