Die süße Kunst des Müßiggangs

Italien zu Beginn des 19. Jahrhunderts: Bei seinen Streifzügen durch Italien strandet der Franzose Henri Beyle - der spätere Dichter Stendhal - in einem kleinen Ort und findet Unterkunft bei einem Grafen. Unversehens wird er in die Kabalen im Schloss verstrickt. Während sich seine Begleiterin, die er selbst begehrt, nur noch für den Grafen interessiert, entwickelt sich zwischen der Gräfin und dem Komponisten Rossini, der ebenfalls Gast ist, ein inniges Verhältnis. Als der Graf in die Berge verschwindet, um sich mit Aufständischen zu treffen, die gegen die österreichischen Besatzer rebellieren, bricht das Beziehungsgefüge auseinander. Üppig ausgestattetes historisches Sittengemälde, das eine Zeit des (politischen) Umbruchs beschreibt und die Demontage moralischer Werte vor Augen führt.