Wenn Mia (Hannah Herzsprung) von der Arbeit nach Hause kommt, erkundigt sich eine fürsorgliche Stimme aus dem Lautsprecher nach ihrem Wohlbefinden. Ein nach ihren physischen und psychischen Werten maßgeschneidertes System sucht ihre Lieblingsmusik zur Entspannung aus und erinnert sie freundlich an bevorstehende Untersuchungen und Blutwerte. Die Wohnung wird per Chip geöffnet; alles ist klinisch sauber. Ein paar Kinder spielen in dem nicht minder sterilen Treppenhaus „Erkältung“ und ahmen dabei Nieser nach. In der Gesellschaft von „Corpus Delicti“ gibt es keine Erkältungen mehr; alle Krankheiten sind ausgemerzt.
Maximale Gesundheit wird angestrebt
Auf Mias Arbeitsplatz geht es ähnlich zu. Als Neurowissenschaftlerin arbeitet sie in einem Labor- und Klinikkomplex, wo sie an der Überwachung und Optimierung von Gehirndaten forscht. Die Gesellschaft, in der Mia lebt, wird von der sogenannten „Methode“ beherrscht. Es wird maximale Gesundheit angestrebt; dafür muss jeder seine persönlichen und medizinischen Daten zur Verfügung stellen. Der Staat überwacht minutiös die Einhaltung der Gesundheitsordnung; als Gruß hat „Santé“ das vormalige „Guten Tag“ abgelöst.
Mias geordneter Alltag gerät aus den Fugen, als ihr Bruder Moritz (Damian Hardung) verhaftet wird. Man wirft ihm den Mord an einer Frau vor, mit der er offenbar ein Date hatte. Mia glaubt fest an Moritz’ Unschuld. Doch die Forensik hat Spuren seiner DNA an der Leiche gefunden. Moritz wird der Prozess gemacht. Ihm droht die Einfrierung auf unbestimmte Zeit, was einem Todesurteil gleichkommt. Verzweifelt sucht Mia nach Beweisen, die Moritz entlasten könnten. Der Publizist und Chefideologe der „Methode“, Heinrich Kramer (Alexander Fehling), wird auf den Fall aufmerksam und mischt sich ein. Er scheint Mia zu unterstützen. Doch kann sie ihm trauen?
In der Verfilmung des gleichnamigen Romans von Juli Zeh bebildert Regisseurin Lena Stahl einen totalitären Überwachungsstaat, bei dem das Streben nach allumfassender Gesundheit zunehmend wie ein Vorwand wirkt. In Wirklichkeit sollen Menschen, die sich von der „Methode“ abwenden, gebrochen und – wenn sie dann immer noch nicht gefügig gemacht wurden – beseitigt werden. Schon das gelungene Szenenbild macht diese Gesellschaft greifbar. Mias Arbeitsplatz ist ein riesiger Komplex aus scheinbar endlosen leeren Hallen und Treppen, die rein funktional gestaltet sind. Pflanzen sucht man dort vergebens. Sie könnten unerwünschte Keime freisetzen. Auch in Mias kühl wirkender Wohnung findet sich nichts, was ihre Gesundheit in irgendeiner Weise angreifen könnte. Die angenehm modulierte Stimme, die mit ihr kommuniziert, fungiert in Wirklichkeit als Aufpasser: Sie empfiehlt Mia prophylaktisch heißen Zitronentee, bekundet Sorge um ihre Gesundheit und mahnt ihre Blutwerte an.
Die schlimmste Sünde von allen
Im Verlauf des Films beginnt Mias ursprünglich staatstreue Gesinnung zu bröckeln. Die Affäre um ihren Bruder, der der schlimmsten Sünde von allen verdächtigt wird, nämlich ein Antimethodist zu sein, lässt ihr keine Ruhe. Zum ersten Mal handelt die junge Naturwissenschaftlerin nicht rational, sondern lässt sich von den Gefühlen für Moritz leiten. Damit verscherzt sie es sich mit Kollegen und Nachbarn – und gerät allmählich selbst auf das gesellschaftliche Abstellgleis.
Moritz mutet in der Welt der offiziellen Doktrin wie ein Fremdkörper an. Der gutaussehende, athletische junge Mann, dessen rebellisches wildes Haar und emotionales Wesen so gar nicht in diese Gesellschaft passen wollen, begibt sich verbotenerweise in die sogenannte „Sperrzone“. Dort kann die Natur noch ungestört walten und wird nicht bis auf den letzten Quadratzentimeter überwacht. An einem See im Wald trifft er sich anonym mit Gleichgesinnten, die sich der „Methode“ nicht bedingungslos unterwerfen wollen.
Wie das System sich verselbstständigt hat, wird an jeder Figur des Films deutlich. Sogar der Strafverteidiger von Moritz kuscht vor der „Methode“ und versucht zunächst gar nicht, das Beste für seinen Mandanten herauszuschlagen. Christian Friedel spielt den Verteidiger als versoffenen und desillusionierten Juristen. Auch die Justiz ist ein Sprachrohr der Ideologie. Die Prozesse sehen durch Richter, Verteidiger und Staatsanwälte zwar demokratisch aus. Doch in der Regel entpuppen sich die in ebenso sterilen Räumen abgehaltenen Verfahren als Schauprozesse, die öffentlich übertragen werden.
Überwachung in jeder Sphäre
Wenn der Film sich an Gefilde wie ein altes Haus oder einen See begibt, wirken diese Orte wegen ihrer individuellen Ausstrahlung und Privatsphäre wie Fremdkörper. Mia wird von Drohnen verfolgt, als sie das leerstehende Haus ihrer Eltern aufsucht. Auf diese Weise veranschaulicht „Corpus Delicti“ den autoritären Staat und zeigt, wie die Überwachung in jede Sphäre eingedrungen ist.
Der Film ist wie ein Thriller inszeniert, in dem die Suche der Protagonistin nach der Wahrheit die Handlung vorantreibt. Während in der literarischen Vorlage die Verhaftung und Verurteilung von Moritz bereits auf den ersten Seiten als vergangenes Geschehnis abgehakt wird, erzeugt sein noch ungewisses Schicksal im Film einen Großteil der Spannung. Auch Mias Beziehung zu Kramer wird anders als im Buch sexualisiert. Womöglich soll damit eine allzu große Entfremdung des Publikums von der sterilen Welt der „Methode“ vermieden werden. Meist übersetzt der Film die im Buch ausführlichere Beschreibung von Gesellschaft, „Methode“ oder einer imaginären Bezugsperson Mias recht überzeugend in lineares Erzählen fürs visuelle Medium. Thematisch und optisch sind Parallelen zu Klassikern wie „1984“, „Schöne neue Welt“ oder „Minority Report“ nicht zu übersehen. Es kann nicht sein, was nicht sein darf: eine eigene Meinung, eigenständiges Handeln – und damit Freiheit.
