Der erfolgreiche Rechtsanwalt Léonard Landry (Laurent Lafitte) ist hart im Nehmen. Zum Frühstück gibt es Wodka mit Pfeffer, und um seine anstrengenden Tage durchzuhalten, schnupft er Kokain. Das Rauschgift erhält er als Lohn für seinen juristischen Einsatz zugunsten der Drogenhändler in Paris. In einem Anfall von Selbstüberschätzung tritt er sogar in zwei parallelen Verfahren auf, bis Körper und Geist nicht mehr mitmachen und er während eines Plädoyers im Gerichtssaal zusammenbricht.
Bis zum entscheidenden Prozess
Weil ihm dabei mehrere Drogentabletten aus der Tasche purzeln, landet Landry in einer Entzugsklinik. Nach einem dreiwöchigen Aufenthalt bleibt ihm nur noch wenig Zeit, um sich auf das Verfahren vorzubereiten, bei dem ihm eine Haftstrafe und ein Berufsverbot wegen Drogenbesitzes und -konsums drohen. In seiner Not engagiert er den 31-jährigen Jurastudenten Noé (Anthony Bajon), der ihn von Termin zu Termin chauffieren und ihm als Assistent beistehen soll. Um seine Chancen im eigenen Prozess zu verbessern, will er seine Ex-Frau Iris Saint-Didier (Mélanie Laurent) als Verteidigerin engagieren, die zugleich Vorsitzende der Anwaltskammer ist. Die lehnt das zunächst ab, stimmt dann aber unter der Bedingung zu, dass er sie im Gegenzug bei einem lukrativen Strafprozess unterstützt. Sie soll Anne Lamarck (Carole Bouquet) verteidigen, die reiche Chefin eines großen Energiekonzerns. Lamarck wird der Beihilfe zu Kriegsverbrechen beschuldigt, die eine Terrormiliz in der Nähe einer Mine in Kolwezi in der Demokratischen Republik Kongo verübt hat.
Ein Antiheld mit Ambivalenzen
„Ein guter Anwalt“ ist bereits die dritte Zusammenarbeit zwischen Regisseur Tristan Séguéla und dem Schauspieler Laurent Lafitte. Der 53-jährige Lafitte stand für Séguéla schon in der Anwaltskomödie „16 ans ou presque“ (2013) und der Miniserie „Tapie“ (2023) vor der Kamera. Lafitte läuft als angeschlagener Jurist, der unter hohem Zeitdruck um seine berufliche Zukunft kämpft, zu großer Form auf. Während seine Figur eines skrupellosen Advokaten zunächst keine großen Sympathien auf sich zieht, entfaltet sie nach und nach eine gewisse Ambivalenz, weil Landry sich nicht scheut, Schwächen zuzugeben, oder bei den vielen Autofahrten immer wieder herzhaft in eine Tüte mit Fruchtgummi greift.
Der energiegeladene Anwalt, der sich in eigener Sache verteidigen will, ist dabei auf die Hilfe von Dritten angewiesen. Die Drehbuchautoren variieren auf clevere Weise ein beliebtes Erzählmuster von Gerichtsdramen. Während es in vielen Filmen meist um die Frage geht, ob der Angeklagte glaubwürdig erscheint, stellt sich hier die Frage, ob ein Strafverteidiger, der noch immer mit seiner Drogen- und Trunksucht kämpft, Vertrauen verdient.
Schon in der ersten Sequenz, die in einem lauten Nachtclub spielt, legt Séguéla ein hohes Tempo vor. Das behält der Film meist bei, oft gepaart mit schnellen Schnitten, pointierten Dialogen und einer pulstreibenden Musik. Gleich mehrfach erinnert der leidvolle Lebensweg des Advokaten an das düstere Drama „Das Irrlicht“ (1963) von Louis Malle über einen Mann, der nach einer Entziehungskur verzweifelt nach einem Weg zurück ins Leben sucht.
Irrlichternd im Intrigendschungel
Als Landry sich auf den Deal mit seiner Ex-Frau einlässt, gerät er in einen Strudel aus Intrigen, juristischen Winkelzügen, Erpressungen und raffinierten Bestechungsaktionen. Das Drehbuch hält dabei zwar einige Überraschungen bereit, leistet sich aber auch Schwächen. So erscheint es wenig plausibel, dass der agile Jurist mehrfach zu spät in Verhandlungen platzt und sogleich lospoltert, ohne dass dies Konsequenzen nach sich ziehen würde. Die Wendungen im arg konstruierten Strafprozess gegen die Konzernchefin überschlagen sich geradezu. Ein plötzlich auftauchendes Video stellt die gesamte Verteidigungsstrategie so sehr auf den Kopf, dass man den Überblick zu verlieren droht.
Über weite Strecken entwickelt sich „Ein guter Anwalt“ aber zu einem soliden Buddy Movie, in dem das juristische Greenhorn Noé schnell an Profil gewinnt und zum wertvollen Komplizen des Anwalts heranreift. Etwa wenn er seinem Chef, der bei einem Geschäftsessen im Luxusrestaurant nüchtern zu bleiben versucht, den Champagner wegtrinkt. Oder wenn er für Landry im Smartphone eines Klienten die Displaysperre deaktiviert, weil der dazu nicht in der Lage war. Nicht nur hier stellt sich die Frage, wer von beiden der titelgebende gute Anwalt ist. In solchen Szenen spielen sich Laurent Lafitte und Anthony Bajon mit sichtlichem Vergnügen die Bälle zu, wobei der Jüngere durchaus mit dem charismatischen Älteren mithalten kann.
