Schlafes Bruder

Als der Roman "Schlafes Bruder" 1992 als Debüt des damals 31jährigen Robert Schneider erschien, lag bereits ein domiger Weg hinter ihm: 23 Verlage sollen das Manuskript abgelehnt haben, bevor es nach seinem Erscheinen in kürzester Zeit zu einem Stück Weltliteratur avancierte. Sowohl die Skepsis der Verleger als auch der enorme Erfolg sind verständlich: der Roman ist ein vertracktes Stück Literatur, der die Sprache des frühen 19. Jahrhunderts nachbildet, in der Fabel eher den Innensichten seines Protagonisten verpflichtet ist als einer äußeren Handlung. Durch den Kunstgriff des auktorialen Erzählens wechselt Schneider virtuos zwischen Nähe und Distanz zu den Begebenheiten: einerseits als Chronist, der mit seziererischer Härte die düstere Dumpfheit einer bäuerlichen Dorfgemeinschaft beschreibt, andererseits als mitfühleader Kommentator, der über Haß, Eifersucht, Mißgunst und auch die Angst der Menschen trauert, die sich gegen jede Form des Andersseins wehren. Was als Wunder der "Mensch- und der Geniewerdung" beginnt, scheitert tragisch in beiderlei Hinsicht: in dem Maße, wie das Genie unterdrückt wird, verraten die Menschen um es herum ihre Menschlichkeit. Am Ende erweist sich