Ein Pole kommt in den letzten Kriegsmonaten mit einem Transport aus Auschwitz ins Konzentrationslager Buchenwald, in seinem Koffer einen kleinen Jungen, ein Judenkind, dessen Eltern in Auschwitz umgebracht wurden. Der Versuch der Häftlinge (u.a. gespielt von Erwin Geschonneck, Fred Delmare und Armin Mueller-Stahl), es zu verbergen, stürzt die Häftlingsverwaltung wie auch die kommunistische Widerstandsgruppe in einen schweren Zwiespalt. Trotzdem entscheidet sich keiner gegen das Kind.
Frank Beyers Verfilmung des Romans von Bruno Apitz (1958) kreist um einen Konflikt, der die perfide Unmenschlichkeit des nationalsozialistischen Regimes mehr entlarvt als lautstarke Anklagen. Trotz einiger ideologischer Verzeichnungen ist er stets um Authentizität in der Darstellung der Verhältnisse im Konzentrationslager bemüht und verdichtet die Geschehnisse zu einem vorzüglich inszenierten und gespielten Drama von außerordentlicher humaner Qualität. - Sehenswert ab 14.